一手烟是指吸烟者直接从香烟中吸入的烟雾，包括从过滤嘴端吸出的主流烟和从烟草燃烧端产生的侧流烟。主流烟是吸烟者主动吸入的烟雾，含有焦油、尼古丁、一氧化碳等有害物质，其毒性较高，直接损害吸烟者健康。
二手烟是指由吸烟者呼出的主流烟和香烟燃烧时产生的侧流烟混合形成的烟雾，又称被动吸烟或环境烟草烟雾。二手烟中含有超过4000种有害化学物质，包括数十种致癌物，其毒性比一手烟更强，如一氧化碳含量是一手烟的5倍，致癌物苯并芘含量高达50倍。非吸烟者即使短时间暴露于二手烟环境中，也会对健康造成危害。
三手烟是指烟草烟雾熄灭后残留在环境中的有害物质，附着在墙壁、家具、衣物、头发、皮肤等表面。这些残留物可存在数小时至数月，并通过吸入、皮肤接触或手口行为进入人体。三手烟中的尼古丁会与空气中的亚硝酸反应生成致癌物质，其危害隐蔽且持久，对婴幼儿和儿童的危害尤为显著，可能导致呼吸系统疾病、神经中毒及智力发育问题。
主流烟是二手烟的组成部分之一，指吸烟者直接吸入后呼出的烟雾，含有一手烟中的大部分有害物质。另一部分是侧流烟，即香烟燃烧时自然散发的烟雾，其有害物质浓度更高。主流烟与侧流烟共同构成二手烟，使非吸烟者被动摄入大量毒素。
